Avec le site Unitarian Ministries, lien, animé par le pasteur Maurisa Brown-Latham * et son mari Mitchell Latham (pasteur assistant), les chrétiens unitariens américains disposent désormais d’une base logistique de qualité. Alors que ces derniers avaient parfois tendance à se faire plutôt discrets au sein des congrégations unitariennes-universalistes, lesquelles acceptent des croyants de tous les horizons et des non-croyants, Unitarian Ministries prône la même ouverture mais affirme haut et fort une foi chrétienne centrée sur le rabbi Jésus et en pleine continuité avec l’unitarisme historique des Eglises hongroises.

* voir une présentation de Maurisa Brown-Latham sur le site de l’AFCU.
Comme quoi, avoir une foi vive, faire un choix religieux ou philosophique précis, n’est nullement incompatible avec un partage avec les autres et une ouverture à l’universel. Nous l’avons dit nous même dans une présentation de l’unitarisme contemporain * mis en ligne sur le site de l’Eglise unitarienne francophone (EUfr) le lundi 28 août 08.
* en français "Une théologie à l’usage de l’unitarisme contemporain", et en anglais "A Theology Adaptable to Present Day Unitarianism".

A un cardinal Ratzinger boudant les rencontres d’Assise organisées par le pape Jean-Paul II et peu doué, dès lors qu’il est devenu pape lui-même, pour les relations inter-religieuses, ces chrétiens américains témoignent d’une décontraction relationnelle sans laquelle l’inter religieux n’est pas possible.

Prier ensemble, faire culte ensemble, louer Dieu ensemble, OUI c’est possible ! Sans doute avec un zest de charisme et de prophétisme.

Les catholiques américains fidèles à Vatican II se mobilisent pour un concile - entre eux – à l’horizon de 2011. En Europe, avec des mouvements comme "Nous sommes aussi l’Eglise" et le Réseau européen Eglises et Libertés (RE) *, un Grand rassemblement européen est prévu à l’horizon 2015.

* voir la liste des membres du RE sur le site de l’AFCU ; pour les activités du RE, voir la rubrique "Europe" des Actualités unitariennes.

Dans cette perspective, la Fédération des réseaux du parvis vient de décider de coupler son assemblée générale de 2010 avec un Grand rassemblement national, étape importante vers cette mobilisation européenne. Le choix s’est porté sur Lyon et sa région, du jeudi 11 au samedi 13 novembre. Le jeudi 11 novembre un "marché Saint-Martin" se mettra en place avec des stands tenus par les diverses associations participantes ; le vendredi auront lieu les ateliers et, le samedi, la Fédération tiendra son AG.


"Le Grand rassemblement", sculptures en béton de Marcel Gagnon sur les rives du Saint-Laurent, à Saint-Flavié, Québec, photo Yvon Corriveau.

Voilà pour tous les chrétiens libéraux une échéance fortement mobilisatrice. Oui, les catholiques libéraux ne se contentent pas de contester, de ronchonner dans leur coin, de quitter leur Eglise sur la pointe des pieds, mais ils ont des propositions à faire pour un mieux vivre en Eglise, pour un christianisme plus ouvert et moderne à transmettre à nos enfants.

Les chrétiens unitariens sont avec eux, en tant que compagnons de route, mais aussi en tant que "chrétiens d’abord" dans la perspective d’un christianisme post-confessionnel où les identités pourront être conservées mais qui ne seront plus des prisons idéologiques. Oui, cette échéance est proche ...

La Fédération des réseaux du parvis, fondée en février 1999, quatre ans après les remous provoqués par l’exclusion de Mgr Jacques Gaillot de son évêché d’Evreux, a su mobiliser cette mouvance libérale qui fonctionne en marge de l’institution romaine, sinon tout à fait à l’écart. Aucun aumônier, aucune tutelle hiérarchique, la grande liberté des enfants du Bon Dieu !


Certains militent pour défendre les acquis de Vatican II au sein de leur Eglise et ne désespèrent pas d'y arriver – ce sont des catholiques qu’on peut désigner comme contestataires, ou encore réformateurs ; ils sont dans la lignée des mouvements d’Action catholique et sont abonnés à la presse catholique de Gauche : Témoignage chrétien et Golias. Mais d’autres (de plus en plus nombreux) ont tourné la page et se réfèrent désormais aux seules valeurs de l’évangile sans plus établir de liens avec une quelconque institution ecclésiale – ce sont des chrétiens libres. Déjà, l’enseignement d’un Marcel Légaut encourageait à une telle indépendance de la pensée et de la spiritualité.

Cette mouvance est théologiquement libérale dans la mesure où elle ne met plus en avant les dogmes et autres règlements, laissant chacun libre de ses convictions et de l’expression de sa foi. Elle pratique des célébrations libres où le partage du pain et du vin au nom de Jésus ne s’accompagne plus de credo communautaire, encore moins de spéculations théologiques – mais où chacun peut exprimer sa foi personnelle en n’engageant que lui-même. Chants et louanges, rites symboliques, sans aucune connotation dogmatique, réunissent l’assemblée dans une ferveur plus spontanée.

Il est donc tout à fait naturellement que cette mouvance ait été rejointe par deux associations non catholiques : Théolib qui préconise pour tous une théologie libérale à partir de l’expérience du protestantisme libéral et l’Assemblée fraternelle des chrétiens unitariens (AFCU).

Signe des temps que ces chrétiens là sont bel et bien entrés dans une ère post-confessionnelle *, c’est que, parmi, la cinquantaine de mouvements et associations qui sont membres de la Fédération des réseaux du parvis, aucun n’a jugé nécessaire un intitulé "catholique", tous préférant des dénominations plus ouvertes : "chrétiens sans frontière", "croyants libres", "Eglise" (sans mention de la confession), etc.
* Jean-Claude Barbier, 2005 - Le christianisme post-confessionnel, mis en ligne sur le site Profils de libertés, le 20 janvier 2005, dans la rubrique " Chroniques "

, reproduit par le site du Réseau européen des protestants libéraux (ELPN), en lien sur le site des Croyants libres Sarthe, publié dans Le Protestant ( "mensuel roman fondé en 1831" ), n° 3, mars 2005, p. 6.

Signe des temps aussi : il ne s’agit pas pour eux d’organiser une dissidence, de faire sécession, mais de prôner une autre façon de faire Eglise, un autre visage d’Eglise, de faire Eglise autrement. Le mouvement international Nous sommes aussi l’Eglise fait tout naturellement partie du Parvis. En Belgique, la fédération correspondante est celles des Pavés : "Pour un Autre Visage d’Eglise et de Sociétés".

La mouvance est donc résolument prophétique : au-delà de la contestation des Eglises existantes, du moins de leurs pesanteurs institutionnelles et théologiques, c’est un christianisme rénové, plus fidèle à l’Evangile, qu’il convient de préparer pour les générations futures. Nous ne sommes pas loin d’une Réforme au sens protestant du terme, continuée à la suite de l’élan qui fut donné par Vatican II

La Pentecôte : et si le Souffle était en nous ?

par Charles Nicol
prédicateur laïc de l’Eglise réformée de Nantes et Loire-Atlantique, secteur Saint-Nazaire,
prédication du dimanche 18 mai 2008 au temple de Saint-Brévin l’Océan,
publié en article à la Une dans le bulletin n° 91, mai 2009, de la Correspondance unitarienne.

La Pentecôte ! […] quelle curieuse histoire que ce "Saint-Esprit" qui vient dont on ne sait où, sous forme de flammèche sur la tête des apôtres. Essayons d’y voir plus clair. Il faut bien reconnaître que chez les protestants, la Pentecôte ne fait pas vraiment recette. La tradition libérale réformée ne cache pas son scepticisme - moi le premier- à l’égard de ce passage raconté dans les Actes des apôtres et qui devient dogme au IIème siècle. Ce scepticisme a même divisé les protestants au XVIème siècle et envoyé certains d’entre eux au bûcher comme ce malheureux Michel Servet.

Pour commencer mon propos, il faut aussi admettre que beaucoup ne connaissent pas la réelle signification et l’origine de cette fête qui est juive avant tout. On venait de loin pour célébrer à Jérusalem la Pentecôte. Elle avait lieu au temps des premières moissons, cinquante jours après la pâque, d’où son nom grec qui signifie 50.

Ces 50 jours qui séparent Pâques de la moisson étaient aussi chez les juifs, un temps fort pour commémorer la promulgation de la loi, des dix commandements, donnée par Dieu à Moïse au Sinaï. Dans l’Ancien testament, la première partie de notre Bible, il s’agit alors de remercier Dieu, de se souvenir du long exode, de remercier la moisson fruit de l’alliance entre un Dieu créateur de toutes choses et les hommes. C’était un moment important durant lequel il était rappelé que l’alliance ne pouvait être rompue sinon le pire pouvait se produire : sécheresse, inondation, famine… La Pentecôte était aussi la fête du travail des hommes, une sorte de 1^er mai de l’époque. Bref tout avait été donné par Dieu à Pâques, lorsque le peuple d’Israël se mit en marche pour fuir l’Egypte. La Pâque était la célébration de la libération du peuple hébreu. C'est la traversée de la mer Rouge qui sépare le pays de la servitude de la terre promise. C'est le passage de l'esclavage à la liberté. C'est la renaissance du peuple d'Israël, comme le printemps est la renaissance après l’hiver.

Pâques, c'est le triomphe de la liberté sur l'esclavage. Pâques, c'est la fête de la libération, la fête de la liberté. Maintenant à nous de faire un effort et de récolter la moisson qui nous est offerte. 

Pour les premiers chrétiens, ce qui se passe est un peu différent même si la Pentecôte revêt cette même symbolique. A Pâques, Dieu a donné son fils Jésus. Mais sans lui, les apôtres et disciples sont perdus, isolés, déconcertés parfois. Ils ont peur de l’extérieur. Ils sont désarmés, sans la force de la parole de Jésus. Il n’est plus là ; que faire ? Repliés sur eux-mêmes, effrayés à l’idée de propager les paroles du Christ, ils étaient voués à une disparition quasi certaine. Et dans cet épisode de l’Acte des apôtres, Dieu intervient. Quoi en penser ?
 
Ascension et Pentecôte, peinture de Françoise Burtz

Ce qui a été appelé " le Saint-Esprit ", est avant tout le souffle de Dieu, ce souffle qui nous met en marche, qui nous donne du courage, que nous percevons parfois ou pas du tout la plupart du temps. Les Hébreux avaient le Livre. Les premiers chrétiens n’ont rien. Les évangiles ne sont pas encore écrits. Les Eglises ne sont pas organisées. Plus tard, les auteurs du Nouveau testament se sont inspirés du judaïsme : ils ont retrouvé une fête juive en lui donnant une nouvelle signification. Ce n'est pas le don de la Bible que le christianisme célèbre mais le don de l’Esprit. Le judaïsme est une religion du livre ; le christianisme est dorénavant une religion de l’Esprit.

N’oublions pas en effet que les autorités religieuses ont condamné Jésus parce qu'ils lui reprochaient que sa parole n’était pas fidèle à la loi de la Bible. Il ne s'agit pas de condamner l’Ancien testament, mais de comprendre que l’Esprit est plus important que le Livre. A cet instant, plutôt qu'une religion, le christianisme est avant tout une spiritualité.

Avec le christianisme, on change radicalement la façon de concevoir Dieu. Jésus est le dernier prophète, l'homme qui fait descendre Dieu sur Terre. Celui qui aime Dieu mais n'aime pas son prochain n'aime pas Dieu. L'amour de Dieu n'est rien sans l'amour du prochain. La Pentecôte, c'est avant tout l’Esprit de fraternité. Un être saint, c'est un être de grande bonté, un être qui aime son prochain plus que tout. C'est l’Esprit d'amour qui nous anime et nous fait aimer notre prochain comme nous-mêmes. Célébrer la Pentecôte, c'est rendre grâce à l’Esprit de fraternité, esprit d'amour fraternel, amour universel qui agit en nous comme une force extraordinaire. C'est cet amour qui fait transporter des montagnes !

Pour comprendre l’Esprit de Jésus, il suffit de lire la parabole du Bon Samaritain. Jésus réprouve les prêtres, qui disent ce qu'il faut faire mais ne sont pas capables d'aimer leur prochain.

Dans l’épisode de la Pentecôte, les apôtres se mettent à parler dans toutes les langues. Ils nous rappellent ainsi par ce beau symbole, que le monde n’est pas uniforme et que certaines grandes puissances feraient bien de s’en inspirer. Ils nous rappellent aussi que pour aller vers autrui, il faut aimer le monde et chercher à comprendre, à connaître ce qui nous entoure et rencontrer l’étranger. Et il est vrai - c’est bien naturel - que nous avons peur de ce que nous ne connaissons pas. Ici c’est tout le contraire qui se produit. Non seulement les apôtres reprennent confiance en eux-mêmes mais Dieu leur manifeste sa confiance. De nos jours on appellerait cela un contrat de confiance.

Ce contrat nous rappelle aussi que notre destin est entre nos mains. Fini de compter tout le temps sur les autres ou sur Jésus. Fini de croire que Dieu détient tout entre ses mains. Il n’est pas là. Ce Dieu là autrement serait un Dieu liberticide, un Dieu de superstition. Fini d’invoquer Dieu quand ça ne va pas et de l’oublier quand tout va bien ou mieux.

Notre Dieu, est un Dieu optimiste, confiant dans les hommes. Il n’attend pas de nous que nous soyons des adorateurs d’idole ni des peureux, mais des femmes et des hommes veillant à conduire le mieux possible nos vies et nos familles.

Le souffle de Dieu est en nous ! C'est à nous d'aimer l'autre ! C'est à nous de faire le premier pas ! Cessons de réclamer un esprit qui nous vienne du ciel ! Aide-toi et le ciel t'aidera ! Aime et tu seras aimé ! Aime avant de chercher à être aimé !  

Quid des associations unitariennes en France ?

Ont été dissoutes l'Association unitarienne francophone (AUF juillet 1986 - janvier2006, l'Association unitarienne-universaliste de Paris – Île-de-France (AUUP-IdF, avril 2003 – janvier 2006), l'Association culturelle des dieunites (ACDD, 2008), ou en cessation d'activité, la Fraternelle unitarienne (novembre 2006 - 2008), ou en fonctionnement pratiquement interne, la Fraternité unitarienne / Eglise unitarienne de France (localisée à Nancy, fondée en 1990).

Pour l'instant seule l'Assemblée fraternelle des chrétiens unitariens (AFCU, fondée en septembre 1996) tient régulièrement ses assemblées générales. Mieux, elle le fait annuellement alors que ses statuts ne l'y obligent que tous les 2 ans.

Choisir un lieu et y réunir suffisamment d'adhérents, mobiliser les absents afin qu’ils envoient une procuration, élaborer un ordre du jour répondant aux désir des uns et des autres, prendre des décisions collectives, assumer des responsabilités extérieures, etc. , c'est là un exercice nécessaire pour qu'il y ait une vie démocratique au sein d'une association. De nouveau, l'AFCU a tenu son pari ce samedi 18 avril.

Le résultat en est un pilote dans l'avion en la personne de Noëlle Colle, nouvelle présidente (par ailleurs engagée dans Amnesty International dont elle a été conseillère nationale et fondatrice de la commission "Femmes"), une nouvelle répartition des tâches, bref un nouvel organigramme. Vous trouverez tout cela sur le site de l'AFCU.