Transformant son Eglise adventiste en Eglise unitarienne en 2001, après un séjour aux Etats-Unis, Patrick Magara Onchomba est l’introducteur de l’unitarisme en pays kisii au Kenya. Son Eglise, dénommée depuis l’Unitarian Universalist Church of Kenya (UUCK), de confession chrétienne, s’est considérablement développée géographiquement. Son siège est localisée à Etondo (au sud de la ville Kisii) dans la partie méridionale du pays de même nom ; mais, au sein d’un habitat dispersé, elle a su multiplier les petites congrégations jusqu’à une centaine ; puis, en juillet et août 2008, ses responsables ont entrepris des prospections dans les ethnies voisines : dans la vallée du Rift, à Halleluyah près d’Eldoret (dans une zone inter-ethnique) et, plus au nord, à Kodia en pays Soumourou (des éleveurs Nilo-hamitiques), enfin à Kericho en pays des Kipsgis (apparentés aux Massaïs) et chez les Massaï proprement dit. Les Actualités unitariennes en avaient rendu compte dans un article du jeudi 14 août 2008 « l’Eglise unitarienne-universaliste du Kenya devient pluri-ethnique » (lien). 

Une nouvelle expansion vient d’être franchie par cette Eglise dynamique, cette fois-ci en direction du sud, avec la nomination de deux évêques, l’une (car c’est une femme) à Transmara (bishop Judith Cherono Ngeno), et le second (bishop Joël), de l’autre côté de la frontière, à Kigonga du district de Tarime en pays kuria. Ils ont été nommés par le fondateur de l’UUCK (Mgr Patrick Magara Onchomba), qui s’était lui-même déclaré évêque. Il s’agit donc d’une importante décentralisation de cette Eglise de façon à mieux assister des congrégations locales très dispersées.

Comme les Kisii, les Kuria sont des populations bantous et donc linguistiquement proches (la langue des Kisii est le gusii et celle des Kuria, le kuria) ; ils se ressemblent également physiquement. Ils vivent en plus dans un même paysage de collines verdoyantes de la rive est du lac Victoria, permettant à la fois des activités agricoles et pastorales * avec un habitat de fermes. Au-delà des particularismes ethniques, il y a donc une très bonne continuité.

* les Kuria du Kenya sont plus agriculteurs et ceux de Tanzanie penchent davantage vers le pastoralisme ; dans le district de Serengeti, les activités sont nettement pastorales.

 
Les Kuria (ou Abakuria) sont de part et d’autres de la frontière. Au Kénya, où ils sont environ 174 000 avec Migori (province de Nyanza, au sud du pays kisii) comme principal centre ; et environ 435 000 en Tanzanie dans la région de Tarime et de Serengeti (qui sont des districts de la région Mara) ; soit un ensemble de 609 000 habitants au recensement de 2006.
 
Les Kuria sont réputés des anthropologues pour la beauté de leur musique, l’initiation de leurs adolescents avec circoncision des garçons et mutilations génitales des filles, et aussi par un type de mariage entre deux femmes (permettant aux femmes stériles d’avoir quand même une descendance grâce aux rejetons de leur conjointe !). Ils se répartissent en quinze sous-groupes ou clans avec des variations dialectales, mais qui ne gênent nullement l’intercompréhension. Le Swahili sert de langue utilitaire.
 

Sur les Kuria :
Paul Asaka Abuso, A traditional history of the Abakuria : ca. A.D. 1400-1914, Kenya Literature Bureau, Nairobi, 1980, 194 p.
Tanzanie - Chants des Wagogo et des Kuria, Maison des Cultures du Monde, Auvidis, 1992 (lien) - Chants, vièles et sanzas des Wagogo avec le soliste Hukwe Ubi Zawose « chanteur habité, maître incontesté de la sanza… un flot d'émotions sans cesse renouvelées » (Le Monde de la Musique). En fin de disque, quatre chants Kuria accompagnés à la lyre (lien). En vente sur Amazone.fr

Voir notre carte ethnique du Kenya (lien).

Pour plus ample information sur cette Eglise, voir nos articles sur l'unitarisme au Kenya dans la rubrique « en Afrique » (lien).

suite des articles précédents ( lien)

A partir de 2001, des congrégations unitariennes se multiplient en pays kisii à l’initiative de Patrick Magara, ancien pasteur adventiste autoproclamé « bishop », et de sa femme Alice Kemunto. Elles sont de petite taille car l’habitat est dispersé, et selon les statistiques déclarées elles étaient au nombre de 93 congrégations en décembre 2008, réunissant quelques 3 641 membres (soit une moyenne de 31 personnes par congrégation). Elles font partie d’une Eglise intitulée Unitarian Universalist Church of Kenya (UUCK).

Ultérieurement d’autres groupes se sont constitués à Nairobi et en pays kisii nord, lesquels, du fait de l’éloignement du siège de l’UUCK et sans doute aussi pour échapper à l’autorité du « bishop » ont, en octobre 2007, prévenu l’International Council of Unitarians and Universalists (ICUU) qu’ils n’étaient pas sous sa coupe. Ils ont fondé alors, en novembre de la même année, et fait enregistré auprès des autorités, le Kenyan Unitarian Universalist Council (KUUC) censé être un organe de coordination ouvert à toutes les communautés unitariennes du pays. Justine Magara (leader du groupe Kissi Nord) en assura le secrétariat intérimaire. Cela n’a pas été du goût de Patrick Magara qui aurait souhaité que ces nouveaux groupes fassent partie de son Eglise ; toutefois, lors du stage de formation organisé par l’ICUU à Nairobi en février 2008, il accepta d’en faire partie. Une photo ci-jointe entérina l’heureuse issue. Le KUUC avait alors les  « administrateurs » suivants : Ben Macharia, Kevin Abuga Ragira, Sem Omwoyo, Justine Magara, Patrick Magara, Alice Kemunto, Lewis Ongori, Nancy Njeri Kamau, Henry Kumuvu, Dansteve Kiyieka et John Mbonka

Malheureusement, l’entente ne dura pas et Patrick Magara et son épouse Alice ne participèrent plus à cette organe de coordination. De guerre lasse, l’ICUU, en juin 2011, reconnut le KUUC, l'instance de coordination nationale, comme groupe émergent afin de représenter tous les unitariens kenyan auprès de lui ; ce qui entraîna immédiatement une rupture des relations entre l’UUCK et l’ICUU, à l’initiative du premier. Deux candidats présentés par le KUUC, l’un d’ethnie kisii, l’autre d’ethnie kikuyu, participeront à la rencontre internationale de l’ICUU aux Philippines en février 2012.

Nous avons donc, pour l’instant, les communautés suivantes :

1 - l’Unitarian Universalist Church of Kenya (UUCK), fondé par le Bishop Patrick Magara et animé principalement par lui et son épouse ( contact).
2 - un groupe en pays kisii Nord, animé par Justine Magara Nyakwara (contact)
3 - des unitariens à Nairobi représentés par Josphat Gesimba Mainye (contact), et fonctionnant en plusieurs sous groupes ethniques (kikuyu, kisii, luo). Lorsque le révérend Gordon Oliver, alors président de l’ICUU, visita le Kenya en avril 2007, il y avait, à Nairobi, une cinquantaine d’étudiants et jeunes universitaires qui avaient découvert l’unitarisme par les médias et qui étaient en majorité d’ethnie kikuyu.
4 - auxquels s’ajoute depuis septembre 2011, la Jahwar Amber unitarian universalist fellowship (JAUUF) fondée et animée par Boaz Adhengo qui dit avoir 14 membres à Nairobi même (site, contact).

Ajout du 8 novembre 2011 : la JAUUF et son fondateur, Boaz Adhengo, ont été agréés par l'Unitarian Ministries International (UMI) en date du 7 novembre 2011 et l'intéressé reconnu comme étant habilité pour être ministre du culte d'une congrégation.
5 - Par ailleurs, Alice Kemunto a été reconnue en juin 2011 comme révérende par l’Unitarian Ministries International (UMI) et représente cette instance au Kenya (lien). 

Il nous reste à souhaiter que le KUUC, dont c’est la vocation d’être ouvert à tous, réussira à dépasser les querelles de personnes et les difficiles ajustements structurels. S’il veut être une instance au-dessus des autres, captant à son seul profit les aides internationales de l’ICUU, il est sûr que les tensions persisteront. En cela, la notion de structure « ombrelle », utilisée par l’ICUU, est ambiguë car elle situe ce type de structure comme étant hiérarchiquement au dessus des communautés, ce qui contrevient à la tradition congrégationaliste des unitariens où chaque communauté est indépendante et souveraine. Il convient d’être précis : ce type d’instance de coordination est un organe technique, à côté des communautés existantes et à leur service. C’est ce qui a été fait en France avec le Conseil des unitariens et universalistes français (CUUF, lien). 

We can only hope that the KUUC, which is the vocation to be open to all, manage to exceed the quarrels of people and the difficult structural adjustments. If it wants to be an instance over the other, capturing his sole benefit of the international aid ICUU, it is certain that tensions persist. In this, the notion of structure "umbrella", used by the ICUU, is ambiguous because it is on this type of structure as hierarchically above the community, contrary to the Unitarian tradition of the congregationalism which each community is independent and sovereign. It should be clear : this kind of coordinating body is a technical body, next to the existing communities and at their service. This has been done in France with  French Unitarians and Universalists Council (CUUF, link). 

suite de l'article précédent
En Ouganda

Une communauté unitarienne a commencé à se former en Ouganda en 2004, sous l’impulsion de Mark Yusuf Kiyimba (jeune adulte auto proclamé « révérend » dans le vocabulaire honorifique ecclésial des anglophones) et avec des étudiants de l’université de Makarere de Kampala (la capitale de l’Ouganda). Peuplée principalement de chrétiens, elle a affiché d’emblée son ouverture aux musulmans et aux libres penseurs (Free thinkers). Elle a aussi courageusement milité pour les droits des homosexuels. Les Actualités unitariennes s’en sont fait l’écho dans un message du 27 août 2007 (rubrique « en Afrique »), intitulé " Chrétiens, musulmans et libres penseurs ensemble au sein d’une association unitarienne-universaliste en Ouganda " ( lien). Lorsque les ministres du culte américaines, les révérendes Jill McAllister de la congrégation unitarienne-universaliste de Kalamazoo (Church of San Jose People’s Church) dans le Michigan, et Rosemary Bray McNatt de la Fourth Universalist Society in the City, à New-York, de retour du séminaire de formation qui avaient été organisé en février 2008 par l’International Council of Unitarians and Universalists (ICUU) à Nairobi, sont passées à Kampala, le culte a réuni quelques 75 personnes ( lien). En plus, l’Association unitarienne universaliste gère un ophelinat de 400 enfants dans le district de Masaka, au sud-ouest de la capitale.

Mais ces débuts prometteurs ont malheureusement été emportés par la vague d’homophobie acharnée qui s’est abattue sur le pays en 2010 et qui a été jusqu’à mettre en émoi les Etats-Unis au nom des droits de l’homme les plus élémentaires (voir notre article du 1er décembre 2010,  lien). Depuis, nous n’avons plus eu de nouvelles de cette jeune communauté.

Au Kenya

Jusqu’à présent, plusieurs communautés se dénomment « unitariennes-universalistes ». L’une, la plus importante, l’Unitarian Universalist Church of Kenya (UUCK) implantée en pays kisii et débordant depuis sur des ethnies voisines, a été lancée en 2001 par un ancien pasteur adventiste, Patrick Magara qui, à la suite d’une visite aux Etats-Unis, a adopté cette dénomination (voir notre abondante documentation sur cette Eglise rurale, dans notre rubrique « Unitarisme en Afrique, Kenya », lien). D'autres communautés existent dans le Kisii Nord et à Nairobi.

Les visiteurs américains qui les ont visitées ont insisté sur leurs œuvres sociales (orphelinats dans le contexte d’un pays gravement atteint par le Sida, écoles, centres de santé, etc.), mais – curieusement - ne disent rien sur leurs orientations théologiques et le contenu des cultes ; faut dire que l’unitarisme-universalisme américain fait preuve d’un grand pragmatisme dans le style anglo-saxon. Or ces Eglises étant intéressées par une aide extérieure pour leurs œuvres sociales et par les relations que procurent le réseau mondial des unitariens qu’est l’International Council of Unitarians and Universalist (ICUU), on peut s’interroger sur la sincérité de la dénomination en attente d’un constat plus précis à ce sujet : degré d’ouverture religieuse et théologie affirmée, mais aussi composition réelle des assemblées ; place de la Bible et contenu des sermons ; en dehors de l’allumage du calice, propre aux unitariens (lien), les rituels pratiqués restent -ils chrétiens ? Y a-t-il invocation de Dieu lors des cultes ? Quelle est la place de Jésus ? etc.

Pour l’instant, toutes les autres Eglises unitariennes d’Afrique noire anglophone (donc en plus des pays francophones déjà cité) sont chrétiennes, soit deux Eglises au Nigeria, à Lagos. Il existe aussi une Eglise unitarienne en Afrique du Sud (Unitarian Church of South Africa), mais par son histoire et sa composition (fidèles Blancs), elle est à rattacher à l’histoire unitarienne anglo-saxonne.

Du rationalisme à l’unitarisme-universalisme

Depuis 2007, de jeunes Kenyans publient une revue de bonne tenue qui porte en sous-titre : « A Journey Magazine into Science, Reason & Rationality » ; elle paraît deux fois par an, en janvier et en septembre (elle est donc bisannuelle) ; son n° de janvier 2011 indique le volume 5, soit la 5ème année de son existence. Elle émane d’une association au Kenya : la Jahwar Amber Center. Celle-ci est en contact avec une nébuleuse de mouvements idéologiques très minoritaires, souvent des cellules locales de mouvements internationaux, de sensibilité rationaliste, et qui semblent se réunir afin de mieux exister en regroupant leurs voix : Humanist and Ethical Union of Kenya, Secular Students Alliance, Kenya Association of Humanists in Aid of Women Atheist, Artist for Recognition and Acceptance, Gay and Lesbian Coalition of Kenya, Skepchick (un mouvement féministe activiste, lien).

dialogue au bar entre marginaux : un chrétien hippie et un notable musulman qui boit ! Vu sur le site de Skepchick.

La revue s’intéresse à la découverte de la Nature et, dans son n° de janvier 2011, propose un camp de jeunes. Elle se fait aussi l’écho, dans le même n°, des rapports de la Kenya Human Rights Commission.

illustration : la couverture du numéro de Balozi en septembre 2010 (vol. 4, n° 2) intitulé "Sex, Atheism and Hunger" (hunger = la faim, mais aussi le désir ardent)

Afin de financer l’organisation de festivals proposant des conférences débats et des manifestations artistiques, le Centre a mis sur pied une fondation pouvant collecter des fonds : la Jahwar Amber Fellowship Fund (JAFF). Or celle-ci, lors de sa manifestation de 2011, s’est montrée intéressée par l’unitarisme-universalisme comme étant un cadre pouvant unir idéologiquement à la fois des croyants et des non croyants. Souvent, le rationalisme et l’humanisme en Afrique noire ne va pas jusqu’à la rupture avec la croyance en Dieu et la négation de toute transcendance ; si bien qu’il y a cohabitation au sein de ces nouvelles mouvances de radicaux en rupture avec toute référence religieuse et d’autres qui maintiennent une spiritualité. L’UUIsme apparaît donc comme un cadre souple où chacun peut se sentir à l’aise. La revue lui consacre son n° de janvier 2011 et, au début du mois de septembre, une association unitarienne-universaliste s’est fait connaître sur la page facebook de l’International Council of Unitarians and Universalists (ICUU) : la Jahwar Amber Unitarian Universalist Fellowship Center  (JAUUFC)

à suivre

suite et fin

Jusqu’à présent l’unitarisme-universalisme est  dénominativement représenté au Kenya par plusieurs communautés dont la plus importante, l’Unitarian Universalist Church ou Kenya (UUCK), s’est développée depuis 2001 en pays kisii, avec, depuis, un débordement sur les ethnies voisines, sous la houlette du « bishop » Patrick Magara, un ancien pasteur adventiste. Elle se présente sous la forme d’une myriade de petits groupes, vu le peuplement dispersé qui existe dans cette région. Nous en avons très largement rendu compte dans notre rubrique « l’unitarisme en Afrique (Kenya) » dans nos Actualités unitariennes ( lien).
 
Patrice Magara est efficacement secondé par sa seconde femme, Alice Kemunto (contact), laquelle a un diplôme d'éducatrice et qui gère la messagerie électronique de son Eglise. En qualité de pasteur, elle s’est personnellement rattachée depuis juin 2011 à l’Unitarian Ministries (lien), instance unitarienne chrétienne, basée en Californie du Sud.

La révérende Alice Kemunto tient ici un bouclier traditionnel, qui sert d'écusson, avec en son centre un motif qui évoque le calice des unitariens (lien).

Tant l'UUCK que les autres communautés unitariennes au Kenya sont en principe inclusives et ouvertes, mais rien n’indique qu’elles soient concrètement inter-faith. La dénomination d’unitarisme-universalisme semble provenir plutôt de leur relation avec les unitariens américains. En tout cas la révérende Alice Kemunto évoque une Unitarian Ministries International Kenya (UMIK) qui a des fondements chrétiens et sur laquelle elle appelle la bénédiction de Dieu. Nous sommes manifestement dans une phase de gestation où ces Eglises locales cherchent leur propre identité, mais aussi des relations extérieures qui puissent les conforter.

Scott Kraft a accompagné le président de l’Unitarian Universalist Association (UUA) of Congrégations, le révérend William G. Sinkford, lors de sa visite aux communautés unitariennes du Kenya (dans le cadre d’une tournée de plusieurs pays d’Afrique noire : Afrique du Sud, Ouganda, Kenya et Nigeria), en novembre 2008.

La délégation américaine était composée aussi de Maria Sinkford (l’épouse du président de l’UUA), Eric Cherry et Paula Cole Jones. Photos et reportage de S. Kraft viennent d’être publiés dans la revue trimestrielle " UU World " dont la devise est " Liberal religion and life " / Religion et Vie (d’un point de vue) libéral ", ceci dans le numéro de l’été (Summer 2009, sorti le 15 mai 09), lien  Nous en proposons un survol en français (traduction libre et non intégrale).

En pays kisii

Après l’accueil à Nairobi par un comité national avec des représentants des diverses communautés, la visite a commencé par celle des petites communautés dans le pays kisii. Le pays est peuplé de deux millions d’habitants, vivant pour la plupart en habitat dispersé, loin des routes goudronnées, dans des collines aménagées en bocage et pratiquant entre autres la théiculture.

Le révérend Patrice Magara, aidé par sa femme Alice, est fondateur de l’Eglise unitarienne en pays kisii, qui compte quelques 78 paroisses.

l'auteur du reportage, Scott Kraft, avec Patrick et Alice Magara, devant l'orphelinat "Sarah" et l'école secondaire gérés par l'Eglise unitarienne.

Les marchés de brousse, les écoles, les réunions en général, se tiennent souvent à l’ombre des acacias durant la saison sèche. Le téléphone portable s’avère très pratique pour les rendez-vous. Dans l’un de ces lieux, à Kiabugesi, Esther Biyaki, 18 ans, attendait les visiteurs avec près d’une centaine d’enfants pour entonner un chant " l’unitarisme fait écho à travers le monde ...". Joseph Nyangau, 45 ans, pasteur depuis 4 ans de cette petite communauté, était également là. Il est lui-même paysan et cultive le maïs et les tomates.

"Nous sommes comme une famille d'amour, de paix, d'unité et de la justice. Nous prenons la Bible littéralement, mais nous ne croyons qu’en un Dieu unique. D'autres parlent de trois dieux, mais nous parlons d'un Dieu unique. L’unitarisme ne nous apprend que Dieu ". Dans ses sermons, J. Nyangau lit un passage de l'Écriture et en donne l’explication ligne par ligne, mais il tient à souligner sa différence d’avec les néo-évangéliques : " Nous ne voulons pas être charismatiques. Nous essayons de leur apprendre à penser par eux-mêmes, de ne pas être excités par quelqu'un d'autre. Nous honorons les écrits de l’Ancien Testament et nous nous imaginons Jésus comme notre frère, et nous sommes tous des fils de Dieu ".

Jane Okenyuri, 35 ans dirige un orphelinat de quatorze enfants. Deux vaches ont été achetées grâce à un emprunt de 500 $. La vente du lait paie les dépenses. Jane a appartenu à une autre Eglise. Elle estime l’unitarisme " parce que j'ai estimé qu'il s'agissait d'une Eglise avec la liberté, une Eglise qui n'était pas toujours à lutter contre les gens. Nous avons constaté que les femmes unitariennes prennent la défense des autres femmes. Nous avons un problème au Kenya et nous sommes déterminés à changer un système où une femme enceinte doit porter des fagots de bois sur la tête, pousser une brouette, tandis que les hommes s'assoient. L’unitarisme enseigne que nos maris et nous sommes égaux. Pour les autres Eglises, nous devons obéir ".

L’acceptation de la polygamie coutumière est un atout pour l’unitarisme par rapport aux Eglises missionnaires. En plus, les unitariens luttent contre la violence domestique, l’exploitation des femmes, l’excision des fillettes.

Par contre, l’homosexualité * et la pratique de l’avortement sont encore perçus négativement, et souvent liés aux influences occidentales.

* à noter que l’Eglise unitarienne d’Ouganda, récemment lancée par Mark Kiyimba à Kampala, est ouverte aux homosexuels, bisexuels et transsexuels bien que la loi du pays interdit l’homosexualité. Elle dirige un orphelinat et une école pour plus de 200 enfants qui sont atteintes du sida ou qui ont perdu un ou leurs deux parents par cette maladie.