par Jean-Claude Barbier, article à la Une paru dans la Correspondance unitarienne n°132, octobre 2013 (lien)

Chaque mois d’octobre, la Correspondance unitarienne célèbre la mémoire de Michel Servet (1511-1553), humaniste espagnol, médecin et théologien anti-trinitaire, qui a vécu en grande partie en France (Toulouse, Strasbourg, Paris, Charlieu, Lyon, Valence) et que Jean Calvin fit mettre sur le bûcher le 23 octobre 1553 à la colline de Champel à Genève. Ce mois-ci, nous ferons cette commémoration avec l’affaire Pascal Vesin, ce prêtre catholique excommunié par son évêque (sur injonction de la Congrégation de la doctrine de la foi – ex Inquisition) pour cause d’appartenance à la franc-maçonnerie.
statue de Michel Servet à Annemasse
 

Beaucoup de gens se sont émus de la lourdeur de la sanction (ni plus ni moins l’excommunication !) et l’ont comparée avec celles qui ont été appliquées aux prêtres, religieux et évêques pédophiles. En fait, dans le premier cas, il s’agit d’un procès en hérésie (donc d’une condamnation vis-à-vis d’un entêté dans l’erreur dogmatique), alors que dans les seconds cas relèvent de la morale et de la discipline (une punition avec amendement dû à tout pêcheur repentant). Certes, ils ne conduisent plus au bûcher, mais les procès inquisitoriaux n’ont jamais cessé au sein de l’Eglise catholique romaine avec un cortège de théologiens interdits d’enseignement et de prêtres mis à l’écart. On aime l’encens et non point le souffre en cette Eglise !

Qu’on ne s’y trompe pas, le nouveau règne papal appelle à une Eglise davantage au service des pauvres, luttant contre les inégalités et les injustices, refusant la pompe romaine. Les accents sont indignés et moralistes ; mais qu’en sera-t-il des réformes tant attendues ? Nous ne sommes pas les seuls à poser cette question avec quelque inquiétude. Le journal de l’association Plein Jour (mouvement qui milite pour le droit au mariage des prêtres et religieux) du mois de juin 2013 commente ainsi les premiers pas du pape François : « Le pape François se dépouille des attributs impériaux mais pour autant est-ce une transition de l’impérialisme romain (Cf. le livre de Olivier Bobineau ‘l’Empire des papes’ ) vers une assemblée fraternelle ? La rupture de ton et de style introduite par le nouveau pape ne s’accompagne pas d’une rupture quant au contenu et à la ligne d’ensemble » . L’affaire Pascal Vesin est un premier test ; force est de constater qu’il est négatif : non, il n’y aura pas de changement au niveau de la dogmatique. On change les costumes et le style, on réforme la Curie, mais le contenu restera le même.

Ce qui est sûr, car déjà commencé, le pape François va nous gaver de piété ancienne, à coup d’ostentations du Saint-sacrement (Jésus adoré comme Dieu dans l’eucharistie) et de litanies mariales. Ce sont là des valeurs refuge qui font consensus au sein des fidèles qui y sont habitués. Les jeunes adolescents qui découvrent la foi, comme ceux des Jeunesses mondiales catholiques (JMC) seront enthousiasmés par le fait qu’il prenne en cela le relais de ses successeurs, Jean-Paul II et Benoît XVI.

Dès le 26 juin, j’ai pris l’initiative sur Facebook de lancer un « Comité de soutien au prêtre Pascal Vesin », curé de Megève en Haute-Savoie. Je l’ai fait en pensant à Michel Servet dont la statue commémorative est toute proche, à Annemasse (et un peu plus loin à Genève sur les lieux de son martyre). Il a trouvé écho positif auprès de membres des groupes « Unitariens francophones » et « Protestantisme libéral » de ce réseau social, puis a été rejoint par de très nombreux catholiques, paroissiens ou sportifs fréquentant les pistes de ski de cette région ; soit un total de 223 membres à ce jour. Ce succès nous a permis d’oser : vous trouverez en document la Lettre ouverte que ce comité de soutien a envoyé à l’évêque d’Annecy (laquelle fut diffusée par le Dauphiné libéré), ainsi que notre circulaire aux 114 évêques et archevêque de France (métropole, DOM et TOM),  lien  .

Oser car, de nos jours, les outils de l’Internet facilitent grandement l’action militante. Dans ce cas, la réactivité la plus rapide possible à un fait concret, l’appui de groupes sur Facebook, l’utilisation de sites pouvant être bien répertoriés par les moteurs de recherche (voir nos articles dans les Actualités unitariennes à la rubrique « la franc-maçonnerie », lien), l’accès aux médias régionaux, etc.

Ayant proposé à sa hiérarchie d’entreprendre une réflexion sur les relations entre l’Eglise catholique et la franc-maçonnerie, Pascal Vesin s’est dit disposer à suspendre sa participation à sa loge durant deux ans afin de se consacrer à cette réactualisation nécessaire. Le 14 juillet, Il entreprit alors une marche à pied vers Rome, qu’il vécut comme un pèlerinage, empruntant d’ailleurs le chemin traditionnel des pèlerins qui allaient à la ville sainte. Il raconta ses 40 jours de marche sur le blog mis à sa disposition par un ami de Genève, Michaël Blum « La voix de Pascal Vesin sur le web » ( lien) Il fut reçut brièvement par la Congrégation de la doctrine de la foi pour se voir répéter le règlement en absence de tout dialogue, et il attendit d’être reçu par le pape, en vain. De retour à Megève, il est en attente d’un entretien avec l’évêque d’Annecy.
Nous avons publié le 1er octobre sur le site « Unitariens francophones » du Conseil des unitariens et universalistes français (CUUF), un « Manifeste pour le droit à la pluri-appartenance spirituelle »,  lien (qui a été traduit et publié en italien par Giacomo Tessaro) et qui est déjà signé par une quinzaine de personnes. Nous vous invitons à le signer aussi. D’autres articles pourront être accueillis sur ce même site à la rubrique « la pluri-appartenance » (lien).

Une personnalité christique :
en réponse au message d’un couple de paroissiens de ce prêtre au sein groupe « Comité de soutien au prêtre Pascal Vesin » le 25 juillet 2013, : « (…) avec Pascal , restons confiants dans la force de l’Esprit qui guide les pas de Pascal vers le pape François et qui entend la prière et l’Espérance de tous ceux qui le soutiennent, et qui soutiennent toutes les personnes ouvertes, tolérantes et libres dans leurs choix. Et cette liberté, elle est au coeur même du message évangélique. »
Jean-Claude Barbier : « Oui, Pascal Vesin a quelque chose de Jésus : cette foi dans l'Esprit saint, cette utopie qui s'imagine renverser les montagnes envers et contre tous, ce cheminement à la fois spirituel et physique où les gestes ont autant d'importance que les paroles, ce caractère solitaire, aussi, du meneur d'hommes et de femmes ... Je comprends que vous l'aimez ».

par Paul Pistre (historien) et Jean Rigal (théologien). Ce texte a été adressé à la Présidence des évêques de France, à la Nonciature de Paris, à la presse catholique (La Croix, Témoignage chrétien, La Vie, Le Pèlerin, Etudes, Projet, Lettre des Semaines sociales) et autres (Le Monde, Libération), au Service incroyance - foi (SIL) qui est la cellule française du Secrétariat pour les non-croyants (fondé en 1965 au lendemain de l'encyclique de Paul VI Ecclesiam suam, 1994) et à quelques autres mouvements connus ; il a été transmis à la Correspondance unitarienne le 17 septembre 2013.

Paul Pistre diffuse une Lettre aux catholiques amis des maçons à quelques 150 destinataires. Il est l’auteur en 2002 de Les Francs-Maçons à Toulouse : des acteurs bien présents, aux éditions F. Loubatières, et en 2011 de Catholiques et francs-maçons. Eternels adversaires ? aux éditions Privat ( lien)
Né en 1929, Jean Rigal, prêtre du diocèse de Rodez, est un théologien spécialiste des questions relatives à l'Église. Professeur d'ecclésiologie pendant vingt-cinq ans à la faculté de théologie de Toulouse, il a animé de multiples sessions en France et en différents pays. Il est l'auteur de nombreux articles et d'une quinzaine d'ouvrages (sa présentation aux éditions du Cerf,  lien).

La sanction qui a frappé le curé de Megève, Pascal Vesin, a ému les Français. L’opinion publique pendait que les esprits étaient apaisés, et dans les deux camps. La décision de la Curie romaine montre qu’il n’en est rien. L’accusation de « péché grave » contre tout maçon est insupportable.
L’idée la plus répandue est que le conflit séculaire Eglise / franc-maçonnerie (FM) comporte tant de critiques et de condamnations qu’il est illusoire de s’attendre à un changement sérieux. L’affaire de Megève nous invite à dépasser un conflit local et à nous interroger plus largement sur un éventuel dialogue entre catholiques et maçons.
Depuis un demi-siècle, les catholiques ont vu se transformer leurs relations avec toutes les familles spirituelles : avancées sérieuses avec les protestants et les juifs, plus limités avec les musulmans et les bouddhistes, voire avec quelques athées. Et pourtant, durant des siècles, que de critiques et de condamnations entendues, suivies parfois d’expéditions sanglantes ! Des contacts discrets, humbles ont été entrepris. Peu à peu, les mentalités ont évolué. Le climat de ces rencontres était le respect mutuel, sans souci de conversion ou de prosélytisme. Chacun se trouve heureux de ces transformations qui se poursuivent.
La FM de 2013 n’est plus celle de la IIIème République. En France, aujourd’hui, elle est très importante, avec 160 000 membres ; mais elle est divisée en de multiples obédiences. Ainsi, le Grand-Orient, qui jadis comptait la très forte majorité des frères, en rassemble désormais 50 000. Les différences entre obédiences tiennent souvent aux positions philosophiques ; les unes se veulent « adogmatiques », d’autres ont une spiritualité plus ouverte. Existe même un Grand prieuré des Gaules qui s’affirme FM chrétienne.
De plus en plus, en toute loge, aucune philosophie unique n’existe, même si des valeurs communes sont revendiquées : fraternité vécue en loge, recherche personnelle de la vérité, engagement citoyen, attachement à la laïcité, etc. Chacun se rend compte que toutes les mentalités sont présentes, hormis les partis extrêmes.
Pour faire bref, on peut dire que la FM française n’est plus celle de 1900. Elle n’en demeure pas moins une famille spirituelle originale. L’Eglise aussi a nettement évolué. Est oublié le Syllabus, 1864, qui condamnait tout ce qui se prétendait moderne. Nous vivons après les avancées de Vatican II, les deux rencontres d’Assise et avec le pape François qui demande qu’on aille vers « les périphéries de l’Eglise » …
Pour quels motifs l’Eglise catholique condamne-t-elle la FM ? Le premier motif est d’ordre historique. Ces deux institutions se sont livrées, au cours des siècles, des combats acharnés qui ont marqué, en profondeur, leurs relations et altéré tout désir de dialogue. Dans le Code de droit canonique de 1917, les francs-maçons étaient excommuniés. Le Code de 1983 déclare : « Qui s’inscrit à une association qui conspire contre l’Eglise sera poursuivi d’une juste peine ; mais celui qui y joue un rôle actif ou qui la dirige sera poursuivi d’interdit » (Ca. 1374). La même année, le cardinal Ratzinger, alors président de la Congrégation pour la doctrine de la foi, ajoutait que les fidèles qui s’inscrivent à la FM « sont en état de péché grave et ne peuvent accéder à la sainte communion ». Ce durcissement semble contredire les ouvertures du concile Vatican II et les réflexions récentes du pape François : « Quand l’Eglise se ferme, elle est malade ».
L’un des buts premiers de la FM est de promouvoir un perfectionnement intellectuel, moral et spirituel à partir des seules forces humaines. Mais sans tomber dans un relativisme absolu, la recherche personnelle de la vérité est-elle incompatible avec l’aide d’une Révélation ?
Le maçon accorde une large place à la raison dans la recherche de la vérité. Mais foi et raison ne sont nullement incompatibles. Au contraire, l’une interroge l’autre. Selon la formule du concile Vatican I (1869-70) : « la foi et la raison s’aide mutuellement ». Quant au concile Vatican II, il associe « la liberté de conscience » et « la recherche de la vérité ». Quelle expérience en ont les catholiques maçons ?
Un troisième aspect retient notre attention. Il concerne l’adhésion aux dogmes. On sait que beaucoup de maçons se veulent « adogmatiques ». Peut-être est-il utile de rappeler que la foi ne porte pas sur des formules dont l’expression demeure forcément liée à un contexte, mais sur la découverte de « Quelqu’un ». Qu’en pensent les catholiques maçons ?

Comment avancer dans le dialogue ?

Du côté catholique, connaître et reconnaître les importants changements que la FM a opérés au cours de ces dernières décennie. Etre attentif à sa grande diversité. L’ignorance reste un obstacle majeur à un éventuel dialogue. Susciter des rencontres amicales où catholiques et maçons font part de ce qui les anime.
Du côté des obédiences maçonniques : promouvoir une laïcité ouverte, attentive au bien commun, loin des lobbies influents, au service d’un monde juste et fraternel ; considérer « les problèmes de société » en référence à la dignité humaine, où tous les hommes de bonne volonté devraient pouvoir se rejoindre, pour s’écouter d’abord et agir ensemble.

Voici le dernier message du prêtre Pascal Vesin (excommunié pour s'être inscrit dans une loge maçonnique), toujours non reçu par le pape au terme de son pélerinage de 40 jours de Megève à Rome ; il y fait lui-même une analyse très lucide de la situation (la sienne et celle de son Eglise)  :

"Noé attendit encore sept autres jours et lâcha de nouveau la colombe hors de l'arche ...". (Livre de la Genèse 8,10)
40 jours de marche ...15 jours d'attente ... Aucune réponse. Toujours pas reçu par le Pape François.

Une lecture ecclésiologique - Le Pape François désire redonner aux évêques leur mission (enseigner, sanctifier, gouverner) et ne veut pas passer au-dessus de leur compétence. Heureuse perspective puisant sa source dans l'ecclésiologie de Vatican II. Puissent toutes les instances vaticanes respecter cette mesure. Je ne viens pas, cependant, contre l'Evêque d'Annecy, mais comme porteur d'une requête de justice : les raisons pour lesquelles la Congrégation pour la Doctrine de la Foi m'a sanctionné sont aujourd'hui injustifiées.
Une lecture institutionnelle - Quand je lis dans la presse la manière dont le Secrétaire d'Etat du Vatican, à qui le Pape a trouvé un successeur, salit ses anciens collaborateurs, en évoquant au sein de l'Institution "corbeaux et vipères" (quelle drôle d'Arche de Noé !), je comprends que ma petite colombe n'ait pas trouvé de lieu où se poser. Notre Église est malheureusement ou heureusement ! une institution comme une autre. Elle ment quand elle veut se présenter différemment.
Une lecture humaine - Même s'il ne faut plus rêver d'une rencontre avec le Pape François, ne suis-je pas en droit d'avoir une réponse ? Je me suis réjouis lorsqu'il a reçu des joueurs de foot tels Messi (joueur du Barça gagnant 700 000 euros par mois). Je pensais que ma venue à Rome et mon courrier, porteur d'une question qui me dépasse et qui concerne de nombreux catholiques, retiendraient son attention et me permettraient également d'être reçu à mon tour.

Pour Noé, le fait que la colombe ne revienne pas dans l'arche après son deuxième lâcher était signe de la fin du déluge et de la décrue. Alors ... Espérons ... (signé : Père Pascal, dimanche 8 septembre 2013).

Nous reproduisons ici le témoignage de Yveline et Philippe Guicheteau, au sein du "Comité de soutien au prêtre Pascal Vesin", le 26 juin 2013 *. Paroissiens de Megève en Haute-Savoie, pratiquants et attachés à leur Eglise, mais  très déçus du manque de considération qu'ils perçoivent de la part des autorités ecclésiastiques lesquelles font des annonces à la presse avant même que d'en parler aux principaux concernés, à savoir les paroissiens, ils nous font part de leur souffrance des baptisés qui s'aperçoivent que leur baptême ne leur donne aucun droit démocratique au sein de l'Ekklésia. Pascal Vesin, avec son attention à chaque personne, était précisément l'inverse de cette arrogance ecclésiale.

* lancé le dimanche 26 mai 2013 suite à l'excommunication de Pascal Vesin, curé de Megève, pour appartenance parallèle à la franc-maçonnerie, ce groupe fonctionne sur Facebook et comprend à ce jour 224 membres.

Je voulais juste dire que, de la même façon que nous avons appris le départ de Pascal par la presse, c'est également par la presse que nous ( ses paroissiens) apprenons l'arrivée du père Milani. C'est triste de voir que, pour l'Institution, les paroissiens comptent si peu, pas plus que ne compte Pascal maintenant qu'il est parti. Pour l'Institution, il est rayé de la carte ; un peu comme nous ! Pourtant, avec lui, on a fait tellement de choses, on a vécu tous ensemble des temps très forts de partage, de rencontres , de prière, de pélerinages, de repas paroissial, de travail en aumônerie pour certains, en Paroisse pour d'autres, en tant que relais ! et oui, il a su faire de ses paroissiens des hommes debout, en marche, des croyants missionnaires parce qu il croyait en chacun de nous . Et nous sommes nombreux, très nombreux : non, il ne faut pas nous oublier ! Pascal prenait chacun au sérieux, il lui confiait une mission et nous devions respecter les règles et lui rendre compte, mais quelle confiance ! Quelle belle image de l'Eglise, en marche, il a su nous donner ! Et cela, aucun de nous ne l'oubliera jamais. il nous a pris au sérieux en tant que baptisés et il a su trouver, pour chacun, la mission appropriée.

Alors, vous comprendrez qu'apprendre son départ par les journaux, et apprendre de la même façon l'arrivée du père Milani a de quoi nous faire mal ! on dirait que l'Institution prend ses décisions presque avec la presse ! c'est choquant et révoltant à la fois ; infantilisant. Le contraire de ce que faisait Pascal! quand il avait quelque chose à nous dire, il nous appelait, il n'appelait pas la presse ! Au moins, on comptait pour lui et on aurait aimé que pour l'Institution Eglise, on compte un peu aussi, parce qu'avec Pascal, on a fait , ensemble du bon travail, ou au moins, on a fait ce qu'on a pu : on existait. Je crois que vous pourrez tous comprendre que l'on vive mal d'être les derniers informés et aussi, que les courriers envoyés à l'évêché pour tenter d'expliquer tout ce qui a été vécu dans les 13 communautés de notre belle Paroisse grâce à Pascal, ne soient pas pris au sérieux. Je connais des personnes qui en sont bouleversées. on nous infantilise encore, alors que nous avions perdu l'habitude de ce type de comportement, grâce à la confiance que Pascal faisait à tous ses paroissiens . Bien sûr, on est content que le père Milani vienne : on ne pouvait pas continuer à porter seuls la Paroisse (car, contrairement à ce que certains pensent peut-être, la mission a continué : la Paroisse n'a pas cessé de vivre, chacun d'entre nous ayant eu à coeur de continuer ce que Pascal avait mis en route.).

Voilà simplement quelques réflexions que pourront comprendre tous ceux qui écrivent sur ces pages contrairement à ce que l'Institution ne semble pas avoir compris. C'est bien que le père Milani vienne, et nous avons de la chance de ne pas rester sans curé, mais pour moi, le mot "remplacer" n'est pas vraiment adapté : on ne remplace pas Pascal, c'est peut être pour cela qu'il est maintenant mis dehors : son charisme dérangeait certainement, mais quelle perte pour l'Eglise ! Si les nombreux témoignages montrent bien tout ce que Pascal a accompli ici, sur notre Paroisse Ste Anne d'Arly Val Montjoie, pourquoi l'Eglise ne fait elle pas tout ce qu'elle peut pour le garder ? Après, on va s'étonner qu'il s'engage un peu plus dans la franc maçonnerie ! En tout cas, ce n'était pas son désir : il est prêtre avant tout , et cela, visiblement, on ne veut pas l'entendre, alors, que personne ne s'étonne si on apprend un jour qu il s'est engagé ailleurs, totalement, avec toutes ses compétences, toute sa foi et tout son charisme !

Pour conclure, je dirais que nous sommes finalement assez privilégiés d'avoir pu travailler à ses côtés parce que, pour une fois, les baptisés ont été pris au sérieux, et cela, personne ne pourra nous l'enlever, même pas les personnes qui préfèrent s'adresser à la presse plutôt qu'à ses paroissiens ! et après tout, pourquoi ne pas demander à la presse de faire notre travail ? peut-être se rendrait elle compte alors que nous existons et que nous sommes des interlocuteurs à part entière ! Mais cela, visiblement, ce n'est pas pour demain ! Demain, nous continuerons notre vie de baptisés avec le père Milani parce que c'est ainsi que nous concevons notre mission. Mais nous ne laisserons jamais Pascal Vesin, car lui, il n'aurait jamais laissé tomber aucun d'entre nous. Que là où il est, il en soit remercié.